Características de la Memoria RAM

En términos de informática, la memoria RAM, o memoria de acceso aleatorio es el hardware que representa una de las partes de la PC que tiene como función principal el almacenar datos solamente de manera temporal. 

Cuando la PC esta prendida y operando, la memoria RAM trabaja con ella para que pueda trabajar y guardar información rápidamente y de ser necesaria ser borrada, siendo mucho mas rápida que la memoria ROM (un disco duro, por ejemplo).

La memoria RAM tiene ciertas características intrínsecas y además características que debe conocer uno al momento de instalar o comprar un kit de memoria RAM para expandir la memoria de la computadora.

A continuación, veremos cuales son las características de la memoria RAM, así como te diremos cuales son las principales especificaciones en las cuales debes fijarte para adquirir la memoria adecuada para tu equipo.

Antes, no esta de mas mencionar que hay muchas marcas y modelos de memoria RAM, siendo las marcas mas conocidas entre otras: Kingston, Corsair, PNY, Samsung, Crucial, ADATA, etc.

Características intrínsecas de la memoria RAM

Como mencionamos en un principio, la memoria RAM tiene ciertas características primordiales que la diferencian de otros tipos de unidades de memoria, como los discos duros, memorias USB o unidades de estado solido.

Sus características principales se pueden resumir así:

1. La memoria RAM no guarda información sin energía

La información de la memoria se pierde cuando no tiene energía. Es decir, cuando apagas o reinicias la computadora toda la información se pierde, a diferencia de un disco duro el cual no pierde la información.

2. Los tiempos de acceso y velocidad son muy rápidos

Debido a que la memoria se conecta directamente en un puerto de la tarjeta madre sin cables, el acceso es sumamente rápido sobre todo comparado a un disco duro (en muchas ocasiones hasta 100 veces mas rápido), lo cual es perfecto para operar el sistema sin necesidad de guardar los datos para siempre. Aunque hoy en día las unidades de estado solido se acercan mucho mas a su velocidad.

3. Se denomina memoria de acceso aleatorio

(Random Access Memory) ya que puede ir y buscar información guardada para operar el sistema de manera aleatoria sin ningún orden en concreto y es tan rápida que parece que la respuesta es instantánea.

4. Es un componente primordial en una computadora

Sin memoria RAM, una computadora no puede ni ser encendida ya que no cargaría el sistema.

Esas son las características intrínsecas de la memoria RAM, las cuales la hacen muy especiales y primordiales en una computadora.

Sin embargo, existen otras características o especificaciones de la memoria RAM que debes tener en cuenta a la hora de adquirirla las cuales explicaremos a continuación.

Características o especificaciones de la Memoria RAM

Al momento de comprar, remplazar o expandir la memoria RAM de tu computadora estas son las principales características o especificaciones que debes tener en cuenta, por orden de importancia:

Tipo de Memoria

Existen distintos tipos de Memoria RAM en el mercado. Si tu computadora es simplemente una laptop o computadora personal de escritorio y no un servidor o algo mas especial, el tipo de memoria que vas a manejar es DDR (Dual Data Rate).

Hoy en día existen varios tipos de memorias DDR, pasando por las versiones DDR1, DDR2, DDR3 y DDR4, siendo esta ultima la mas nueva.

Si tienes una computadora de la ultima década es posible que esta use memoria DDR3 o DDR4. Mientras que si es de la década del 2000-2010 es mas posible que sea DDR1 o DDR2.

Si tu computadora es aun mas vieja probablemente consideres cambiarla toda en vez de tratar de cambiarle solo la memoria RAM, por lo cual no hablaremos de las memorias SDR (Single Data Rate) o anteriores que literalmente son del siglo pasado.

El tipo de memoria que deberás de adquirir para tu computadora depende totalmente de tu tarjeta madre y los puertos que maneja. Por lo tanto, es importante ver el manual de tu equipo o consultar en línea que tipo de memoria debes usar. Ten en cuenta que los distintos tipos de memoria NO son compatibles entre si debido a su diseño distinto.

Cada tipo de memoria tiene un diseño, voltaje y numero de pines especifico, así que no te preocupes mucho por ver la parte de los pines, ya que con saber que tipo de memoria ocupas es suficiente.

Tipo de puerto (numero de pines)

Para las computadoras personales existen prácticamente 2 puertos de memoria utilizados hoy en día. Los puertos DIMM y los puertos SO-DIMM.

Los puertos DIMM se usan normalmente en las computadoras de escritorio y son mas grandes que los puertos SO-DIMM, los cuales se usan en computadoras mas compactas como las laptops, all-in-one y otro tipo de computadoras mas reducidas.

Generalmente el puerto DIMM es el doble de grande que los puertos SO-DIMM.

Capacidad de Memoria

Una vez que has definido el tipo de puerto y tipo de memoria que usa tu computadora, ya puedes fijarte en especificaciones técnicas sobre velocidad y capacidad.

La siguiente característica mas importante de la memoria RAM una vez revisando que si es compatible con tu computadora es la cantidad de Gigabytes que tiene.

Por regla general, entre mas GB, mejor. Sin embargo, existe un limite en el cual ya tener mas Gigabytes no representa ventaja alguna, además de que las tarjetas madre tienen un limite de capacidad de RAM predeterminado por el chipset (Intel o AMD).

En computadoras sencillas o viejas es normal ver cantidades desde los 2Gb hasta menos de 1GB. Pero hoy en día una computadora normalmente empieza desde los 4GB de memoria RAM y va hasta los 16 GB de memoria RAM para tener una excelente cantidad que te permita realizar múltiples tareas y jugar sin problemas.

Solamente en casos puntuales, como una computadora de edición de video o un servidor se busca tener desde los 16GB hasta los 64GB en computadoras de escritorio o mucho mas que eso en computadoras de tipo servidor o estación de trabajo.

Sin embargo, para uso cotidiano tener de 4GB a 16GB es lo normal hoy en día.

Frecuencia de la memoria RAM

La siguiente especificación que debe importarte después de la capacidad, es la frecuencia. La frecuencia define el numero de operaciones que puede realizar por segundo y por lo tanto la velocidad y ancho de banda de la misma.

Aunque este valor no sea tan importante como la cantidad de memoria que tiene tu equipo, entre mayor sea la frecuencia que soporte tu tarjeta madre, mejor.

Hoy en día es común ver frecuencias desde los 2,000 MHz hasta los 4,000 MHz en módulos de memoria DDR4. Si tu memoria es del tipo DDR3 o menos podrás ver frecuencias menores.

¿Kit de 2 memorias o 1 solo DIMM?

En muchos casos las memorias se venden en kits de 2 para que la Computadora pueda trabajar de manera correcta en el modo dual channel. Por ejemplo, si tu computadora tiene 8GB de memoria RAM, es posible que adentro en realidad tenga 2 memorias de 4GB cada una para un total de 8GB.

Sin embargo, si vas a expandir la memoria de tu PC hay que fijarse si esta tiene 1 o 2 puertos utilizados y cuantos puertos tiene libres para expandir aun mas la memoria y no comprar un kit no adecuado. Lo ideal es que siempre trabajen en pares (ejemplo: 2, 4 o 6 DIMMs de memoria en tu tarjeta madre) en vez de nones.

Latencia

La latencia es el tiempo de respuesta que tarda la memoria RAM en realizar cada operación. Este tiempo se muestra como CL y puede variar desde 1 en memorias muy viejas hasta 16 o mas en memorias muy nuevas.

Si, leíste bien. Entre mas nuevas son las memorias suelen tener latencias mas altas, pero esto se contrarresta con la frecuencia y cantidad de información que pueden enviar en cada operación, así que no te preocupes.

La mayoría de la gente no pone atención a esta característica de la memoria RAM, pero es importante saber que existe.

Voltaje

Al igual que la latencia, el voltaje que suele variar entre 1 volt y 1.65 volts es una especificación que viene en las memorias RAM, pero de antemano te podemos decir que, si tu memoria ya cumple con el tipo y puerto adecuados para tu tarjeta madre, el voltaje seguramente ya estará dentro del rango correcto así que no tienes que preocuparte mucho por este dato.

Garantía

Esta mas que ser una característica de la memoria, es una característica del fabricante. La mencionamos porque siempre es bueno saber el tipo de soporte y garantía que te da la marca.

¡Y listo!

Estas fueran las principales características y especificaciones de la Memoria RAM que debes conocer. Ahora que ya sabes como funciona una memoria RAM y sus características, puedes animarte a expandir la memoria de tu computadora sin tanta confusión.

Veamos un par de ejemplos prácticos de memorias que puedes comprar en Amazon:

Esta memoria de marca Corsair es de 16GB. Las especificaciones mencionan 1x16GB, lo cual significa que es un solo DIMM y no viene en par.

Además, dice DDR4, lo cual nos indica que es una memoria de ultima generación y también dice SO-DIMM, lo cual significa que esta pensada para usarse en una laptop, all-in-one, netbook, ultrabook o alguna otra computadora de dimensiones similares.

Finalmente podemos ver que tiene una frecuencia de 2400MHz con una latencia CL de 16.

Ahora veamos otro ejemplo:

Esta memoria igual de la marca Corsair dice ser un kit de 16GB. Sin embargo, claramente se ve en la foto y dice en el titulo que es 2xGB, por lo cual es un kit de 2 módulos pensado para trabajar en modo dual channel.

Viendo mas a detalle, esta memoria es DDR de ultima generación, pero son módulos DIMM para computadora de escritorio y trabajan a 3,000MHz con una latencia CL 15, por lo cual son mas rápidas que el ejemplo anterior.

Adicionalmente menciona que trabajan con un voltaje de 1.35v aunque como mencionamos anteriormente, esta característica no es tan importante siempre y cuando tu tarjeta madre sea compatible en tipo de forma y puerto de la memoria.

Después de haber visto estos 2 ejemplos prácticos esperamos que todo quede mas claro y nos leemos en el próximo articulo.