La unidad central de procesamiento, o CPU, es una de las partes de la computadora más importantes que existen y es el encargado de procesar toda la información en nuestra computadora, o al menos de delegarla a otros componentes. Sin embargo, es importante conocer las características del CPU para entender como seleccionar el adecuado y conocer sus especificaciones en cuanto a rendimiento, consumo de energía y otros factores.
El conocer las características del CPU te permitirá ensamblar tu propia computadora de acuerdo a tu presupuesto y necesidades.
Es importante aclarar que la CPU NO ES todo el gabinete con los componentes que ves abajo de tu escritorio en donde conectas tu monitor, teclado y otros periféricos.
La CPU es simplemente un pequeño procesador que mide no más de 5 centímetros de diámetro que se encuentra instalado en una tarjeta madre que conecta todos los componentes y que posteriormente se pone dentro de un gabinete.
Aquí una imagen de una CPU antes de instalarse en la tarjeta madre:
Una vez aclarado eso, veamos cuales son las características principales de una CPU y lo que representan.
A la hora de adquirir una CPU, el punto más importante a conocer son las características básicas como la marca o zócalo, ya que de lo contrario no podremos instalarlo en nuestra tarjeta madre.
Posteriormente, hay varias otras características que nos indican el rendimiento y consumo del mismo. Veamos cuales son:
Características principales del procesador (CPU)
Marca
En este apartado no hay mucha confusión, ya que solo existen 2 marcas que fabrican procesadores para computadora: Intel y AMD.
Si tu equipo es AMD, entonces solo puedes instalarle procesadores AMD, y si tu equipo es Intel, solo puedes cambiarle el procesador por otro Intel.
Si tu objetivo es cambiar de una marca a otra, tendrás que cambiar también la tarjeta madre y es posible que también algún otro componente.
Zócalo o socket
Aún conociendo la marca del procesador, es importante conocer el zócalo en donde se instala, ya que este define el número de pines o conexiones que tiene la CPU para conectarse con la tarjeta madre. Si el número de pines en el zócalo no coincide, no se puede instalar el procesador simplemente. El zócalo es una de las partes de la tarjeta madre cómo explicamos en este artículo.
Aquí un CPU marca AMD instalado en su respectivo socket:
Por ejemplo, en Intel es común tener procesadores con 1158 pines, pero también los hay de 1366, 775, etc.
Con AMD últimamente se manejan zócalos de 1331 pines, pero puede haber distintos modelos, por lo cual es importante conocer esta característica antes de tomar cualquier decisión.
En AMD, los pines se encuentran en el CPU, mientras que en el caso de Intel, los pines se encuentran en la tarjeta madre. Así se ve un procesador AMD por debajo mostrando los pines de conexión:
El zócalo o socket de las tarjetas madre se actualiza cada cierta cantidad de años, por lo cual te da la oportunidad de actualizar tu CPU múltiples ocasiones manteniendo el mismo zócalo por lo menos por unos 3-5 años.
Estas 2 características del CPU que acabamos de analizar se podría decir que son básicas y principalmente nos permiten conocer la compatibilidad del mismo con nuestra computadora.
Ahora veamos las demás características que tratan más acerca del rendimiento y consumo del procesador.
Frecuencia de reloj (GHz)
La frecuencia de reloj es una de las características más importantes del procesador. Esta te indica el número de operaciones o ciclos que puede realizar por segundo y se mide en Hertz.
Por ejemplo, un procesador de 2 GHz puede realizar 2 billones de ciclos por segundo, y uno de 3 GHz puede realizar 3 billones de ciclos por segundo.
Básicamente, entre mayor sea la frecuencia de reloj de un procesador, más rápido será su rendimiento para realizar cualquier tarea, por lo cual es importante que elijas el más rápido posible dentro de tu presupuesto.
Hoy en día también suelen existir características de frecuencia turbo, la cual es una frecuencia la cual los procesadores pueden alcanzar por cortas cantidades de tiempo para realizar procesos más rápidos.
Por ejemplo, un procesador Intel Core i7 puede tener una frecuencia nominal de 3.7 GHz, pero una frecuencia turbo de 4.6 GHz. Esto significa que para procesos cortos y rápidos, el procesador aumentará su velocidad aún más y posteriormente regresará a su frecuencia base o frecuencia nominal.
Número de núcleos
Esta es otra de las características del CPU más importantes, ya que te desde hace una década empezamos a tener procesadores con 2 núcleos o más, y esto te permite realizar operaciones simultáneas de forma paralela, lo cual influye también bastante en el rendimiento que puede tener tu equipo.
Al día de hoy, los procesadores más básicos por lo menos tienen 2 núcleos, pero los de mediano o alto rendimiento pueden tener 8, 10, 12 o hasta más de 16-64 núcleos.
Una buena combinación de núcleos con alta frecuencia de reloj es la clave para tener una computadora de alto rendimiento.
Número de hilos o threads
Dentro de cada uno de los núcleos que tiene cada procesador, pueden manejarse 1 o más hilos, que actúan como núcleos virtuales y pueden ayudarte a mejorar el rendimiento de tu computadora, sobre todo si realizas o procesos en paralelo.
Originalmente esta fue unas de las funciones que Intel agregó en sus procesadores conocida como HT, o Hyper Threading, pero la tecnología puede existir en ambas marcas.
Cabe mencionar que aunque tener múltiples hilos disponibles es mejor que solo tener uno, el tener múltiples hilos no es mejor que tener más núcleos disponibles.
Por ejemplo, un procesador que tiene 2 núcleos y 4 hilos, o 2 núcleos con Hyper Threading, no va a ser más rápido que un procesador de 4 núcleos, aunque este no tenga hyper threading y solo tenga 4 hilos (1 por cada núcleo).
Memoria Cache
Otra de las características importantes de un CPU es la memoria caché. Esta suele medirse en tres niveles. L1, L2 y L3. La memoria caché es una memoria de alto rendimiento, y viene incluida dentro del mismo procesador.
Cada nivel es de mayor capacidad y de menor velocidad, por lo cual el procesador las utiliza para realizar operaciones rápidas que requieran memoria sin tener que contactar a la memoria RAM, la cual se encuentra más lejos y es mucho más lenta dependiendo de sus características, pero de mucho mayor capacidad.
Un ejemplo de memoria caché podría ser:
- 32 KB en cache L1
- 6 MB en cache L2
- 64 MB en cache L3
Consumo energético (TDP)
Para mucha gente esta es una característica importante en un CPU, ya que el consumo del procesador define en una gran parte el consumo general de la computadora.
En computadoras de escritorio es común que este consumo vaya desde los 65 watts hasta más de 200 watts.
En las laptops, o computadoras portátiles, el consumo es menor y puede ir desde unos 15 watts o menos, hasta unos 40 watts aproximadamente.
El consumo además de definir cuando vamos a pagar de electricidad a final de mes, también nos define cuanto calor genera el procesador y por lo mismo, entre mayor es el consumo se requiere de un sistema de refrigeración más eficiente, o de lo contrario veremos temperaturas altas en nuestra computadora y podría verse reducida la eficiencia.
Proceso de manufactura
Esta última característica no es tan importante para mucha gente, pero si te gustan las computadoras te gustará conocer el proceso de manufactura, el cual se dicta en nanómetros. Por ejemplo, un procesador Intel Core i5 de novena generación tiene un proceso de manufactura de 14 nm.
Entre más pequeño es el proceso de manufactura, más eficiente suele ser el equipo, ya que caben más transistores en un mismo espacio, consumen menos energía y al mismo tiempo producen menos calor.
¡Ahora que ya conoces las principales características de un CPU o procesador, déjanos tus dudas en los comentarios de abajo y nos leemos en el próximo artículo!
Luis
Gracias. Es un muy buen articulo.
me ayudó. Muchas gracias